LOCALIDAD DE 25 DE MAYO

GENERALIDADES Y ASPECTOS TURÍSTICOS

    Cabecera del Departamento Puelén, la localidad de 25 de Mayo constituye el principal centro de servicios del área habilitada al riego y de una extensa zona de secano aledaña. Posee la infraestructura urbana básica (electricidad, agua potable, gas, cloacas, pavimento), los servicios de salud (hospital complejidad 4), educación (general básica y polimodal), recreación y culturales que aseguran la atención de las necesidades de una población que supera los 6.000 habitantes, y está comunicada con los grandes centros del país a través de una red de rutas pavimentadas en muy buenas condiciones. Posee pista de aterrizaje de 1200 metros de extensión, hotelería, restaurantes y estaciones de servicio en el área urbana, en la intersección de las rutas Nacional Nº 151 y Provincial Nº 20 -hotel tres estrellas- y aledaños al río, cerca del Puente Dique que permite el cruce hacia la provincia de Río Negro.
    Está ubicada a 411 kilómetros de Santa Rosa, capital de la Provincia, y a 159 kilómetros de Neuquén y Cipolletti, centros de gran importancia comercial, productiva, industrial y cultural. Hacia el norte y por ruta Nacional Nº 151 se enlaza con las provincias cuyanas y con la ruta provincial hacia el Paso Internacional "Pehuenche", hacia el sur con la patagonia cordillerana turística a través de la mencionada ruta que la conecta con la Nacional Nº 22, y con el este y sur marítimo al enlazarse ésta última con la ruta Nacional Nº 3 en el sur bonaerense. Por la Ruta Nacional Nº 35 –a la cual se llega tomando la Provincial Nº 20- se accede a la Provincia de Córdoba por el norte, y al sur de la Provincia de Buenos Aires, enlazándose esta ruta, a la altura de la ciudad de Santa Rosa, con la Ruta Nacional Nº 5 que conduce a los partidos del norte bonaerense y la Capital Federal.
   25 de Mayo se localiza en el "Alto Valle del Río Colorado", inmerso en la diagonal árida que atraviesa el país con dirección norte-sur y que en nuestra zona se ha dado en llamar "desierto pampeano-patagónico". Se encuentra rodeado por tierras de valle y, a pocos kilómetros, comienzan los primeros escalones de barda, las que determinan las grandes extensiones de planicie características de la zona semiárida. Su clima se puede considerar como continental moderado, con otoños y primaveras suaves, veranos cálidos e inviernos fríos. Se halla influenciado por fuertes vientos fríos y secos. Las lluvias no sobrepasan los 200 mm anuales, la temperatura media anual es de 15,6°C, la máxima media 22,8°C y la mínima media 7,16°C. El paisaje típico que rodea a 25 de Mayo está constituido por las grandes planicies mencionadas, cruzadas en forma transversal por bajos muy suaves en dirección NO-SE, en las cuales suelen aflorar lentes de cantos rodados. Las planicies se escalonan hasta alcanzar el valle del río. Desde las partes más elevadas se divisan algunas de las grandes montañas volcánicas que preceden a la Cordillera de los Andes. La vegetación es xerófila, de tipo arbustivo, excepción hecha de las riberas mismas del río donde abundan naturalmente las salicáceas. Esta zona, en el período Terciario inferior, formó parte del Mar Rocanense que invadió, a partir de La Pampa, toda la Patagonia. De ese período procede la roca de base y los fósiles marinos que se encuentran en los diversos estratos, muchas veces de fácil localización.
    Esta zona constituye un marco especial para el turismo aventura, el eco turismo, agroturismo y el turismo minero. El espectáculo de la naturaleza intacta está al alcance de las manos apenas uno se aleja del centro urbano o de las obras de infraestructura. El río elaboró y recortó una inmensa planicie con terrazas y mesetas alargadas, paleocauces y cañadones, donde la jarilla, el tomillo, la zampa, el alpataco y el coirón, de suaves tonos pasteles, contrastan con los bruscos verdes del valle en épocas de cosecha, o la vegetación de la costa. Son verdaderos ecosistemas no contaminados, ricos en flora y fauna, ideales entornos para las caminatas, safaris fotográficos, campamentos, cabalgatas, excursiones de aventura, observaciones geológicas y mineras.
    Desde 25 de Mayo hacia el oeste, se puede incursionar hasta Gobernador Ayala y tener la visión de la meseta basáltica originada por los derrames lávicos del volcán Payún-Matru, apenas cubierta por arena en el relieve plano y desnuda en las lomas suaves y abruptas barrancas que bajan al río, y de los llamados "Cerros Colorados", afloramiento importante del piso rocanenese.
    En excursiones de corto tiempo, se puede llegar hasta el río aguas arriba del Puente Dique "Punto Unido", pasando por el "Mirador del Valle", y luego de recorrer la altiplanicie, bajar finalmente por el camino de barranca hasta la costa. Desde allí se pueden ver los valles rionegrinos y las sierras Auca Mahuida (Neuquén), Chachahuén (Mendoza) y el cerro Payún (Mendoza), estos últimos asombrosamente nítidos en días claros.
    Camino al sur y sureste uno se introduce en el área explotada de la región petrolífera pampeana que forma parte de la importante cuenca neuquina. Surcada por caminos que llevan a pozos y baterías, se presenta al observador como un extenso plano interrumpido por bombeadores que extraen el petróleo, cañerías y plantas compresoras de gas y tratamiento de crudos. Compartiendo el espacio en esa inmensa planicie, se ubican los yacimientos de yeso y bentonita, esta última una de las mejores obtenidas en el país.
    Partiendo de 25 de Mayo, hacia el sureste y después de cruzar parte de la Sección I entre alfalfares y montes de salicáceas, se toma un camino que atraviesa el arbustal bajo, abierto, típico de estas planicies. Durante más de 100 kilómetros sólo se ve arbustal, camino y cielo hasta llegar al espejo de agua que formó hace unos años la presa Casa de Piedra. Allí puede verse el lago de 36.000 hectáreas, la Central Hidroeléctrica y el río, que aguas abajo de la central corre encajonado entre barrancas en las que se ve una sucesión de estratos acoquinados, margas, calizas y bancos fosilíferos, vestigios del rocanense.
    Estos aspectos de la región sólo pueden ser apreciados por quien opta por un turismo no convencional, de profundo contacto con la naturaleza. 25 de Mayo, sus alrededores, y la ribera del Río Colorado en toda su extensión, tienen esa particular belleza que se percibe en los sitios agrestes.